翡翠の歌

36 許し

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鍵の外された窓や扉。
きっと屋敷中にあった鎖が、どこかの部屋に、うず高く積まれているのだろう。


私の為を思ってなのでしょうけれど・・・そうかしら？


・・・クラウスはもういないし・・・逃げ出したところで行くあてもない。
鍵の在り処は知ったのだから、私がどこかでのたれ死んでも、構わないのかも。


・・・私、ひねくれている？




不思議ね。


自由が手に入る、そうなったらなったでここに留まっている。





あの子のことを考える。


どんな子だったろう？
男の子？  女の子？
髪は金色？  それとも・・・黒？
どんなふうに笑ったの？ 泣いたの？


私が母に相応しくないから・・・。
弱いから・・・。
自分で精一杯の情けない女だから・・・。
取り上げられてしまった。


毎日祈っても、侯爵家の墓所に埋葬してくれても、赦されない。
私は・・・私は・・・どうしていつもこうなのだろう。


誰よりも私をお召し上げください！
なぜここに留め置かれるのですか？





彼のことも考える。


今、あの人に何の価値があるのだろう。
クラウスも赤ちゃんもいないのに。


・・・彼は陛下に・・・祖国に必要とされている・・・守るものがある。
それなら私は？
私は何の価値があるだろう、守るものがあるの？


抜け殻のような私は、抱かれている時だけ生きているって感じられる。
何も考えずにいられる。


もう私、娼婦なのだ。
娼婦には娼婦に相応しい人生を・・・男の足元で・・・仕方ないの？





ああ、唯一の望みがあった・・・生き直す望みが。


陛下が亡命なさる。


そうしたら、この屋敷を、この国を離れられる。
正々堂々と、むしろ手厚い保護を受けて。
だって、私が鍵の元に辿り着けなければ、意味がないのだもの。


そして・・・彼はここを離れられない・・・どんなに悔しくても。
やっと・・・ああ、やっと彼から自由になれる。


それまで待つの？


あの鍵が私を解き放つまで、ここで待つの？





「奥様、ヴェーラ様がお見えです」
「・・・」


これで幾度目だろうか。
いつも断っていた、失礼は承知の上で・・・。


怖い！
責められる！


今更、会う必要がある？  何のために？


罵声しか！  罵声しか想像できない！
涙しか！  涙しか！


でも・・・逃げてばかりでは・・・。


「そう・・・お通しして・・・」





無言で向き合っていた、しばらく・・・いいえ、本当に長い間・・・。


恋人を売られたヴェーラ・・・。
どうしたいの？  私を？
殺すなら・・・殺して・・・お願い・・・私を自由にして。


「ごめんなさい・・・許されないことだけれど、後悔しています」
「？」
「不用意な話を・・・してしまって・・・赤ちゃんがいるなんて思わなくて・・・」
「ヴェーラ？  違う！　私が弱いからなの！　情けないからなの！  あなたが謝るなんて・・・。ごめんなさい、私・・・私こそ、あなたの・・・大切な・・・あの人を・・・」


あとはもう・・・言葉が続かなかった。


・・・私たちは、ただ手を取り合って泣いていた。